» Informacin General de Cusco

La ciudad del Cusco, capital del departamento del mismo nombre, se encuentra en el valle del ro Huatanay, en la sierra sur del Per. Cusco significa en quechua 'el ombligo del universo', pues esta ciudad, que fue la capital del imperio incaico o Tawantinsuyo, era el punto de partida de la red vial que se diriga a cada uno de los cuatro suyus (o regiones) que formaban las cuatro partes del mundo segn la cosmovisin andina. Considerada por los incas casa y morada de dioses, el Cusco es sin duda una de las ciudades ms fascinantes de la sierra peruana. Su singular arquitectura, en la que los estilos europeos contrastan con la solidez y grandiosidad de los basamentos incaicos, realzan la belleza de una ciudad que encierra un pasado deslumbrante y que, a pesar de la fuerte influencia espaola, mantiene an un aire inconfundiblemente andino. Considerada la Capital Arqueolgica de Amrica, su cercana a la ciudadela incaica de Machu Picchu la ha convertido en uno de los principales destinos tursticos de Amrica y del mundo.

Clima

Clima templado, clido de da y fro por las noches, con una temperatura promedio anual del orden de los 15 C. Llueve de diciembre a marzo.

Al contrario de lo que comnmente se cree, la regin del Cusco estuvo habitada mucho antes de que los incas la ocuparan. Unos 1 000 aos antes de nuestra era, los hombres de la cultura Marcavalle haban alcanzado ya un notable desarrollo en esos territorios; a comienzos de nuestra era fueron los Chanapata quienes se asentaron en ellos, y hacia los siglos VI-VII la cultura Wari (cuyo centro se hallaba en Ayacucho) ejerci una marcada influencia sobre la regin. A partir del s. XIV, y en menos de 100 aos, los incas transformaron el pequeo seoro que haban fundado unos dos siglos antes en el Cusco, en un imperio que se extendi desde el Sur de Colombia hasta los valles centrales de Chile, incluyendo el altiplano boliviano y el Nor este de Argentina.

Cusco Incaico

Uno de los principales dolos que los Reyes Incas y sus vasallos tuvieron fue la imperial ciudad del Cuzco, que la adoraban como a cosa sagrada [...]. De tal manera era su adoracin que aun en cosas muy menudas la mostraban, que si dos indios de igual condicin se topaban en el camino, el uno que fuese del Cuzco y el otro que viniese de l, el que iba era respetado y acatado del que vena como superior de inferior, slo por haber estado e ir de la ciudad... Garcilaso de la Vega, Comentarios reales de los incas [1609].

La fundacin incaica del Cusco se pierde, sin embargo, en la leyenda. Segn el relato de Garcilaso de la Vega [1609], fueron Manco Cpac y su hermana y mujer Mama Ocllo quienes salieron del lago Titicaca y recibieron del Sol, su padre, la orden de civilizar las tierras del Cusco. Una segunda leyenda narra las hazaas de cuatro hermanos mticos y sus respectivas hermanas-mujeres que salieron de una cueva en Pacaritambo (en la provincia de Paruro, al Sur del Cusco) y que sufrieron una serie de incidentes en el camino hasta que quedaron slo dos, quienes fundaron la ciudad: Ayar Manco y Mama Ocllo.

Se piensa que el primer trazo urbano del Cusco correspondi a la forma de un puma. Originalmente, la ciudad se divida en dos sectores: uno alto o hanan, y otro bajo o hurin. Segn la mayora de los cronistas, en la parte baja residan los gobernantes que antecedieron a Inca Roca (sexto inca) junto a sus respectivos grupos de parentesco o panacas, mientras que en la parte alta vivan los soberanos que le sucedieron y sus familiares. Se atribuye al inca Pachactec (1438-1471) la construccin de los principales edificios incaicos del Cusco. Fue al parecer este soberano quien tambin desvi los ros que cruzaban la ciudad y rode a sta de una espectacular andenera.

Con la llegada de las huestes conquistadoras (1533), la fundacin espaola de la ciudad del Cuzco (el 23 de marzo de 1534) y la cada del Tawantinsuyo, la mayora de las edificaciones incaicas de la ciudad fueron destruidas; algunas, sin embargo, se conservaron y sus cimientos de piedra sirvieron de base para las nuevas construcciones. Muy pronto, el Cusco se convirti en una de las ciudades ms importantes del virreinato del Per y en una de las ms sublimes expresiones de mestizaje en Amrica. Ah convivieron durante siglos los miembros de la nobleza incaica, el comn de los indgenas, los espaoles, criollos y mestizos.

En tiempos coloniales, el Cusco fue una ciudad muy prspera gracias a la agricultura, la ganadera, la industria textil, la minera y a un comercio que la convirti en lugar de trnsito entre Lima y las famosas minas de plata de Potos (hoy Bolivia). Fue la sede del primer obispado de Sudamrica. La riqueza de la Iglesia y el establecimiento de diversas rdenes religiosas en el Cusco contribuyeron muy pronto a que en esta ciudad se organizase una intensa actividad artstica y cultural. Parte importante de ello fue la fundacin de la Universidad San Antonio de Abad (1669) y la formacin de una escuela de pintura la escuela cusquea con caractersticas propias.

Sin embargo, tras la Independencia (1824), el Cusco se vio opacado por el auge econmico de Arequipa, sustentado en el comercio de la lana, lo que desencaden una fuerte migracin hacia las ciudades costeas. En 1911 concit el inters mundial cuando el investigador norteamericano Hiram Bingham descubri cientificamente en sus cercanas la imponente ciudadela incaica de Machu Picchu. A este importante hallazgo le sigui un fuerte movimiento cultural. En la dcada de los 20 vivan en el Cusco destacados intelectuales, como Luis E. Valcrcel, connotado etnohistoriador, el fotgrafo Martn Chambi, considerado el cusqueo ms universal del siglo XX, y Jos Sabogal, el fundador de la escuela indigenista de pintura del Per.

La Escuela Cusquea

En la segunda mitad del s, XVII se cre en el Cusco una de las escuelas de pintura ms importantes de la Amrica colonial. Al arte de origen hispano, los artistas cusqueos (en su mayora indgenas y mestizos) agregaron su percepcin de las ideas religiosas, visible en los colores y en la insercin de motivos propios, como la flora y fauna silvestres y los vestidos regionales. Tambin utilizaron una tcnica muy original para embellecer sus lienzos: el sobredorado. Entre los temas ms caractersticos de esa escuela figuran los ngeles arcabuceros que segn algunos especialistas no tendran antecedentes en Europa, las vrgenes con vestidos triangulares, cuya forma pudo ser asociada por los indgenas con el Apu o montaa tutelar, y el famoso Santiago Matamoros, el apstol de los conquistadores, que en Amrica tom el nombre de Santiago Matandios.

Hoy en da, el Cusco vive principalmente de la agricultura y el turismo, y es la stima ciudad ms poblada del Per.

Platos Tpicos

Entradas

• Chicharrn: Cerdo cocinado en su propia grasa, acompaado de papas, mote (maz desgranado), cebollas y hierbabuena.
• Kapchi: Guiso o sopa de habas o de setas con papas, leche, huevos y queso.
• Pastel de choclo: Hecho con maz fresco, puede ser salado, relleno con guiso de chancho, o dulce, con pasas.
• Choclo con queso.
• Humita: Masa dulce de maz, con canela y pasas, envuelta en hojas de maz y cocida al vapor.
• Tamal: Masa de maz rellena con carne, envuelta en hojas de pltano y cocida al vapor.

Sopas

• Chuo cola: Sopa de carne con arroz, garbanzos y chuo (fcula de papa).
• Lawa: Sopa de maz fresco, habas, aj amarillo seco y huacatay.

Platos de Fondo

• Adobo de chancho: Guiso de cerdo adobado en chicha de jora y condimentos.
• Lechn asado: Lechn tierno condimentado con aj mirasol, ajo, pimiento y pisco.
• Locro de carne: Guiso de carne de res, papas y aj colorado.
• Olluquito con charqui: Guiso de ollucos y cecina (carne seca).
• Timpo: Guiso de varias carnes con col, papa, moraya, garbanzos y arroz.

Bebidas

• Frutillada: Chicha de jora, frutilla y hierbas aromticas.
• Tecte: Bebida fermentada en base a man, maz blanco, quinua, chicha de jora y hierbas aromticas.

Fiestas y Ferias

Los meses de mayo y junio concentran algunas de las ms importantes festividades cusqueas. Poco antes del Corpus Christi, se inicia la peregrinacin de Qoyilur Ritty al santuario del mismo nombre, ubicado en la quebrada Sinakara (provincia de Quispicanchis), a 4 800 msnm. Mezcla de tradicin prehispnica y cristiana, durante tres das se realizan bailes y ofrendas en honor al Apu Ausangate y al Seor de Qoyilur Ritt'i. Esta peregrinacin rene a ms de 20 000 fieles (entre ellos numerosos danzantes y enmascarados), por lo que se le considera la ms importante de Amrica.

Luego comienza el Corpus Christi, una de las fiestas ms sobrecogedoras de la ciudad, durante la cual cada barrio saca en procesin a su santo, al redoble de las campanas de los principales templos de la ciudad. Las imgenes religiosas son tratadas como seres vivientes, pues existe la idea muy divulgada de que reemplazan a los cuerpos momificados de los antepasados incas o a los dioses prehispnicos. Terminada la procesin, la gente come, bebe y baila en la plaza de armas.

Por otro lado, la fiesta de la Virgen del Carmen (15 al 17 de julio) es la ms importante de Paucartambo y una de las mejores oportunidades para disfrutar del ambiente festivo cusqueo. sta es una multitudinaria fiesta en honor a la Mamacha Carmen que sale en procesin acompaada de numerosos conjuntos de msicos y de bailarines enmascarados. Para esta ocasin, las comunidades de las alturas, organizadas por su varayoc o 'alcalde', bajan al pueblo a saludar a la Virgen.

El 24 de junio se celebra el Inti Raymi, una representacin de la Fiesta del Sol que una simblicamente a las naciones del Tawantinsuyo y, por ltimo, en junio (en fecha que vara) comienza el Festival del Cusco y Semana Turstica en el Cusco, ideal para la gente joven.

Otras fiestas importantes son: la Semana Santa, con la clebre procesin del Seor de los Temblores, patrn del Cusco, que se celebra desde 1650 (marzo o abril); la fiesta de la Cruz, o CruzVelacuy (3 de mayo); la fiesta patronal de Calca (15 al 17 de agosto); la de la Virgen de la Natividad, en Chinchero (8 y 9 de setiembre); la fiesta del Seor de los Temblores (octubre, movible) y el Santuranticuy, en el Cusco, una gran feria navidea con la participacin de artistas de toda la regin (24 de diciembre).

Artesana

El Cusco ofrece una amplia gama de artesanas que se pueden adquirir casi en cualquier lugar cntrico de la ciudad, aunque recomendamos dirigirse al barrio de San Blas. Destacan las prendas de lana de alpaca, llama y oveja, as como los sombreros de fieltro. Tambin se producen hermosos trabajos de plata (con motivos incaicos y coloniales), mates (calabazas) burilados que representan escenas del campo, cermica diversa, instrumentos musicales (quenas, zamponas, charangos), espejos con marcos de yeso y pan de oro, as como pinturas con motivos regionales.

Mencin aparte merecen las famosas esculturas de santos, vrgenes, arcngeles y santiagos con cuellos alargados, confeccionadas con pasta de harina de trigo, arroz y yeso por la familia Mendvil (San Blas). Se las considera verdaderas piezas de coleccin.

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