» Camino Inca a Machupicchu

Una de las caminatas más interesantes, cortas y accesibles en la región es la que se detalla a continuación y conduce hacia la enigmática Ciudad Inkásica de Machupicchu. La mejor época para realizar el Camino Inka es durante nuestra estación seca, es decir, entre mayo y setiembre; eso no significa que no se puedan tener lluvias o garúas, ya que ellas son impredecibles aún en esa época. Es evidente que lo primario para ejecutar el Camino Inka es obtener el equipo de camping necesario. Al tratarse de excursiones organizadas normalmente las operadoras proporcionan todo lo necesario excepto el equipo personal que en el último de los casos hasta puede ser alquilado en las numerosas agencias especializadas del centro de la ciudad Lo elemental del equipo consta de una carpa o tienda, una mochila, bolsa de dormir o mantas, aislador o colchoneta portátil, poncho de agua o impermeable, zapatos de caminata, comida para los 3 ó 4 días de travesía, etc.

Si la caminata se realiza por cuenta del viajero entonces se tendr bastante cuidado en el equipo a llevar; adems de lo indicado con anterioridad se tratar de conseguir los elementos de la siguiente relacin: cantimplora, linterna, fsforos, cuchillo o navaja, equipo porttil de cocina y comedor con olla, hervidor de agua, recipientes, cubiertos, velas; comida en base a productos livianos como sopas instantneas, pastas, conservas de pescado, queso, jamn, arroz, smola, sal, pimienta; frutas secas, avena, leche en polvo, t, caf y chocolate instantneos, azcar, sobres de refrescos, mermelada, mantequilla, chocolatillos, dulces, pan (guardado en bolsas plsticas se mantendr en buen estado hasta el ltimo da). Adems ser necesario llevar un pequeo botiqun personal conteniendo venda, algodn, gasa, venditas autoadhesivas, analgsicos, lquido o crema antisptica, diamox o coramina para quienes no estan adaptados a la altura, repelente de insectos, bloqueador solar, vaselina; las hojas de coca son muy usuales ya que de stas se pueden preparar mates medicinales y tambin pueden ser mascadas para mitigar el cansancio, sed o hambre. Normalmente se halla agua en todos los sectores descritos como lugares de campamento en el presente manual; sin embargo, es siempre recomendable hervirla o utilizar cloro u otras pastillas potabilizantes para beberla. Se recomienda llevar ropa liviana para el sol as como gruesa ya que en ciertos sectores las noches pueden ser fras con temperaturas bajo cero, sombrero o gorra para el sol, toalla, papel higinico. Los zapatos deben ser preferentemente botas de trekking con proteccin para los tobillos y a prueba de filtraciones de agua. Dependiendo de las motivaciones tambin sern tiles una cmara fotogrfica, filmadora, binoculares, gafas o lentes de sol, brjula, el presente manual sobre el camino, un buen mapa , etc. Es recomendable que todo el equipo incluyendo la comida tengan un peso ligero o moderado para el caminante; unos gramos de ms se hacen insoportables y muy pesados en el camino. Para dormir no se debern dejar objetos fuera de la carpa ya que en algunos sectores especialmente en los primeros das de la caminata se han reportado robos nocturnos. Por otro lado, es recomendable no viajar solo, hgalo siempre en compaa de otros caminantes; existe una Comisin de Seguridad para brindar apoyo a los visitantes que no siempre es eficiente; adems se recomienda no apartarse del camino o la ruta sealizada, si existen dudas consulte con otros viajeros que vienen despus que Ud.

Existen algunas normas bsicas que se deben seguir para llevar a cabo la caminata como:

• Acampar slo en los sectores debidamente sealizados, quedando terminantemente prohibido hacerlo dentro de las construcciones Inksicas o en proximidad a ellas.
• Se deber sobre todo evitar la contaminacin del Santuario Histrico de Machupicchu, dentro del cual se encuentra el Camino Inka. En los ltimos aos se percibe un deterioro enorme en la higiene y salubridad del Camino, muchos irresponsables visitantes defecan en las ruinas o sobre el camino, o dejan sus desperdicios por donde se les antoja sin considerar que hay muchos otros como ellos que desearan disfrutar de un medio ambiente agradable y sin contaminacin; lo recomendable es que todo grupo de visitantes saque sus desperdicios del Camino Inka u ordene a sus porteadores hacerlo, especialmente todo elemento no orgnico.
• No est permitido hacer fogatas ni utilizar madera del parque para ese fin.
• No se pueden recoger flores u otras especies vegetales, por lo tanto est prohibida la depredacin de la flora del Santuario Histrico as como la captura o caza de su fauna silvestre ya que muchas de las especies animales del Santuario estn en vas de extincin. La polica en Machupicchu est totalmente autorizada para aplicar sanciones o arrestar a los infractores de las reglas.
• Se deber abonar el derecho de uso del Camino Inka incluyendo un da de visita en Machupicchu cuyo costo es de U.S. $ 50.

Para realizar la caminata, tradicionalmente hoy se utilizan dos puntos de partida: Chillca y Qoriwayrachina (Km. 88) ; en ambos casos se puede coger el tren local que parte a diario en dos frecuencias (temprano por la maana o al medio da) desde el Qosqo. Para llegar hasta Chillca tambin se puede utilizar un carro privado siguiendo la carretera por Urubamba y Ollantaytambo. La caminata desde la poblacin de Chillca (Ch'illca es tambin un arbusto nativo cuyo nombre botnico es Baccharis polyantha) normalmente dura 4 das; en ese pueblo se cruza el puente sobre el ro Urubamba para continuar hacia el occidente siguiendo el camino de tierra paralelo al ro. Hoy aquel es un camino de herradura al haber desaparecido el que se tuvo en el Inkario, en aquella poca existan dos caminos en ambas riberas del ro. El primer da de caminata en esta opcin es relativamente suave o de entrenamiento para lo posterior, el terreno es casi llano y desde algunos sectores se tienen formidables vistas de la Cordillera de Urubamba y el glaciar La Vernica -su nombre original fue "Weqey Willka" (Lgrima Sagrada, 5860 mts.; 19225 ft.)- que se encuentran al otro lado del valle. En ese primer da de caminata es posible an encontrar pequeos negocios donde se expenden gaseosas, cervezas o galletas; adems se atraviesa la comunidad de Meskay que cuenta con una escuela en cuyas proximidades se hallan grupos arqueolgicos como Willkaraqay, Kiswarpata y Tunasmoqo. Ms adelante se arriba a Patallaqta ("Pueblo de Encima" -algunos la llaman LLaqtapata -) que fue una poblacin Inksica importante cuyos restos de paredes de tipo "pirka" y terrazas agrcolas an se aprecian. La parte sur del complejo se denomina Kusichaka ("puente alegre") al igual que el riachuelo; ese es un buen lugar para acampar, de lo contrario se podr continuar hasta Wayllabamba.

Al empezar la caminata a partir de Qoriwayrachina ("Venteadero de Oro") o " Kilmetro 88 ", se deber pasar por el control estatal y pagar los derechos de uso del Santuario Histrico Nacional y luego cruzar el puente moderno que tiene cimientos Inksicos. La caminata se efecta momentneamente hacia el este a travs del bosque de eucaliptos para llegar a Patallaqta y despus seguir el cauce del ro Kusichaka , aguas arriba hacia el sur y por su ribera izquierda. Ms adelante se atravesar el puentecito de madera denominado Hatunchaka ("Puente Grande") y la comunidad de Yunkachinpa para finalmente llegar al poblado de Wayllabamba ("Wayllapanpa" = Llano de la Pradera) donde an se aprecian algunos restos materiales de Cultura Inka, muchas viviendas y una escuela. Aquel es el ltimo lugar donde se podrn encontrar algunos vveres y bebidas antes de llegar a Wiaywayna. A partir de Wayllabamba que se encuentra a unos 2800 mts. (9180 ft.) se toma el camino hacia el noroeste siguiendo la ribera derecha del riachuelo Llullucha ("Llulluch'a" es una planta acutica en forma de pequeas bolitas oscuras, su nombre botnico es Nostoc S.P.); all se emprende la ascensin ms larga del trayecto que culmina en el abra de Warmiwausqa sobre 4200 mts. (13780 ft.).

Subiendo el camino desde Wayllabamba se llega a Tres Piedras Blancas que es un espacio apropiado para acampar al borde del riachuelo Wayruro ("Wayruro" es un rbol ornamental que tiene frutos pequeos de color rojo con manchas negras, su nombre botnico es Citharexylum herrerae; en el argot turstico los porteadores de Ollantaytambo que sirven turistas en el Camino Inka son denominados "wayruros" por sus ponchos rojos); a partir de esta zona y hacia arriba se encuentra lo que se denomina "Bosque Hmedo Montano" caracterizado por la abundancia de rboles de Intimpa o Romerillo (Podocarpus glomeratus), Q'eua (Polylepis incana), Unca (Eugenia oreophilla), etc.; ademas de lquenes, musgos, helechos y orqudeas de variedades diversas. Es de destacar que en este Santuario Histrico existen unos 30 gneros y ms de un centenar de especies de orquidceas; de igual modo aqu es posible encontrar muchas especies de begonias salvajes. Entre otras especies arbreas importantes aqu destacan el cedro (Cedrela herrerae), pisonay o ceibo (Erythrina falcata), aliso o lambran (Alnus jorulensis), laurel (Nectandra sp.), kiswar (Buddleia incana), nogal (Juglands neotropica), sauco (Sambucus peruviana), etc. Al final del bosque se llega a Llulluchapampa que se constituye en otro lugar apropiado para acampar a unos 3660 mts. (12000 ft.); las temperaturas aqu suelen ser bajas por ser el inicio de la "Zona Alto-Andina" simplemente conocida como "puna", con abundancia de la gramnea nativa "paja brava" o " ichu " (Stipa ichu). Continuando con la ascencin se arriba hasta el punto ms alto de la caminata en el Abra o Paso de Warmiwauska (Mujer Muerta) a 4200 mts. (13780 ft.), en el lugar se observa un montculo que parece ser artificial, posiblemente se trate de una "apacheta" es decir una pila de piedras y otros objetos que los caminantes dejaban en los pasos ms altos; aqu el aire es fro y en muchas ocasiones se puede encontrar nieve; es recomendable no permanecer mucho tiempo en el paso, por el aire enrarecido presente con escasez de oxgeno.

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